6-16
張旭感覺被推了一下，力量施加在背後補給箱上，回頭一看，是株外型迥異，根部深綠，末稍漸層橘紅，佈滿微小喇叭狀觸手，比人略矮的植物。彷彿是地底長出來的大號嫩芽，逆時針自個繞旋兩圈之後，長滿小喇叭狀觸手的游離末稍又繞個半圈，貌似等待陽光「臨幸」。
他的補給箱撞上了植物的中段，阻力感覺就像被人推擠，當下也不以為意，繼續翻找皮耶的補給：「你就繼續把這當作泰倫星的『洛維斯酒店』吧，我現在閉著眼隨便抓，抓到什麼你就吃什麼。這樣夠驚喜了吧？」
「別別別……張旭，我想到了，拿出我的豆子罐頭。然後你也開一罐牛肉罐頭，我們各分一半摻在一起吃牛肉豌豆怎麼樣？」
張旭聽了嗤之以鼻：「你想得倒好……媽的刀給我！」後半句成了大吼。
「嘖，你不滿意大家可以好好說啊……幹嘛拔刀子？」他嚇了一跳，趕緊回身，只見張旭大腿鼠蹊部附近被那個喇叭觸手怪植物纏繞，不斷收緊往地底拉扯。轉頭一看，張旭的短刀裝配在步槍前端，靠在樹下氣根中間避雨。剛才皮耶看了他這麼做，也如法炮製將步槍放下。
6-15
如同前方被人攔阻，長草小徑的盡頭，正對著巨大植物構成的幽暗叢林。仰望天空，雲層看似緊貼著頭頂，好像伸長手臂就能碰到。裡頭雲氣滾動，豪雨看來不會停止。
眼前的「林木」還算「矮短」，目測高度為五、六成人高。大片翠綠的葉子橫三豎四「插」滿了樹頂，估計每片葉子都比人還巨大。樹頂呈橢圓球狀，最高處被雲氣吞沒，看不真切。低矮處葉片較為稀疏，有些枯葉還插在上頭，角度下垂。就如椰子樹隨著樹木成長，下層的樹葉不斷枯萎代謝，在圓柱狀的樹梢上留下一個個葉片掉落後的窟窿。
越接近地面的部分，樹幹越是粗大。最粗壯處分出無數由粗轉細的氣根，像是五指蟠爪那樣，整棵樹木懸空聳立。一陣急雨隨風打來，最為低矮的那片枯葉隨風飄落，正往三人立足處落下。
「大家散開！」
所幸枯葉並不沈重，面積又大。在空中像紙片般翻了兩圈，斜斜掉在小徑右邊，像一床棉被那般壓在長草之上，跟著傾斜滑到眼前。
6-14
山腳仰頭上望，坡勢陡峭。暖風颼颼襲來，峰雲騰翻。霧氣迅捷變化，白衣蒼狗。芳蹤何去難覓，跫音臨來，凝神細聽。
岩面十分乾燥，寸草不生，伸手撫摸就落下整把的沙礫，讓小徑布下一層薄薄細沙。沙上足跡雜沓，可知被擄眾人就是由這條稍見平緩的路徑步行而上。略看前路，不遠處拐了個彎，路徑中斷，只剩幾個間距不一的立足點。
「看來我們得準備點安全措施。」皮耶提議。
他利用類地裝甲的硬度，將一條束繩直接繞綁在三人左臂彎。同時再三確認槍械、短刀、補給箱等裝備固定牢靠。張旭在前，史莫勒在中，皮耶在後，三人成串一齊上山。
他們倚靠裝甲輔助，重力又較輕，幾乎不覺氣喘。但手腕上顯示氣壓遞減到250百帕，有些路段只能身貼山壁而行。三人交談都離不開路況與伙伴的安危。談起瑪庫爾若有魔力的戰鬥方式，也只能儘速追上敵人，相機行事了。
6-13
那人馬獸抓住二人腋下，就讓他們彼此撞擊，發出了金屬硬物「鏗鏗」響聲。這種被巨型頑童戲耍的感受當然不好，不禁讓二人哀嚎有餘，叫罵連連……他們被狠很敲了幾下，這幾個人馬獸看著頭盔與胸甲上的凹痕，似乎十分疑惑。
另一個又揪起費南德茲，摸摸他裸露的腦袋，揪近杜柯夫的頭部，以指節用力敲擊頭盔，停一停，伸手同樣要敲費南德茲的腦袋。費南德茲一時間不知如何是好，雙目緊閉，等著腦袋開花……
「媽的，等等，等等……」杜柯夫雙手揮動：「我把頭盔脫了！」口中惡毒詛咒不停，一面解開下巴的扣帶。人馬獸也有穿衣裝飾的文明，很快理解那些硬殼都是護具，比手劃腳要他們自己解除全身武裝。而各人的戰場信號，也理所當然的消失。
「該死！我們再也沒辦法跟士官長他們通訊了！」張旭左右張望，不斷設想可能的救援方案。只是過了溪流就是山脈，回頭是一片平坦無涯的礫漠，礫漠中又只有幾株不知是真是假的燈籠草，卻哪有辦法可想。
五人身上只剩艙內制服，連身著一般艙外服的史雷也不例外。幸好，過了這些時間，氣溫隨著霧氣消散上升不少，各人暫免凍餒之患。
6-12
「路奇，蹲低！」晨霧中現出士官長、費爾南多、派德羅等標定戰場識別的陸戰隊員，背著溪流奔逃。張旭見狀，忙招呼路奇跟著自己隱身巨石之後。
「張旭，你也快逃……呼呼……帶著你的隊員！」杜柯夫大步跳躍，仍被一隻人馬獸逐漸追近，卻不忘向屬下叮囑。
「士官長，我們已經回來了！」
「快走，快走……啊呀……」手持短錘的人馬獸用四肢追逐，其速可比擬馬匹。在平坦礫漠上，縱使人類大步一躍可達5米以上，但人馬獸卻能輕鬆趕上，從容將杜柯夫擊倒在地。
很快，因杜柯夫殿後而先行逃離的通訊兵法藍德也遭人馬獸制服。費爾南多跑得最遠，他身後追逐的人馬獸與張旭消滅的相同，手持金色權杖。費爾南多身材雖較他人為小，但身手反較旁人靈活。他不斷回頭張望追兵動作，人馬獸往他身上橫掃幾次，都給他彎腰或轉向避開。
6-11
皮耶彈匣告罄，仍緊扣住扳機不放。槍口前，人馬獸騰空而來，面具上遮住雙眼的寶石射出幽異藍綠「目光」，穿透他們之間的稀薄霧氣。金串珠反彈史莫勒射來的每一顆子彈。每一次彈射激生的火星，皮耶看來都清晰可數……人馬獸低垮的鼻梁後方的嘴撐到最大，共鳴他們低沈的吼聲。他原來延伸到背後的前肢，隨運動帶來了杖首暴長的金光。皮耶能清楚看見，權杖閃躍金光的一頭，宛若問號開頭的半圓，中心是個漂浮的閃亮水晶……
人馬獸忽然回頭低吼，隨即傳來金屬摩擦互擊的「喀鏘」聲及清脆的「崩」響聲……緊接著眼前火光大盛，「砰」的巨響，瞬間將眼前人馬獸身軀炸個粉碎！
斷肢殘幹激射上天，血霧隨之漫天噴發。皮耶的視線被這突如其來的變故遮掩得一點不剩！他丟下早已射完子彈的步槍，右手抹了抹面罩中央。哪裡還有什麼人馬形的外星怪物？只見張旭站在眼前不遠處，手中步槍的榴彈發射口還冒著白煙。他們之間掉下一塊東西，發出「啪恰」聲響。
兩人低頭看去，原來是人馬獸的一截斷臂。移開視線，兩人若有默契似的又對看起來。皮耶先是嘴角裂開，鼻孔若有似無地噴出一些氣息，張旭跟著伸出左食指比了比站在他面前的自己，頭部後仰，傳來「呵呵，呵呵」的傻笑聲。皮耶低頭看了看自己鮮血淋漓的雙腕及下半身，明白了對方在笑什麼。低頭瞄了瞄滿地狼籍，跟著「喔呵呵呵……哈哈哈哈」誇張大笑起來。
原來張旭情急之中移到了受傷的阿濟里身旁，二話不說撿起他身邊的步槍，並打開榴彈發射器的保險向人馬獸開砲。除張旭的步槍遺失、史莫勒距離太遠恐怕失誤外，皮耶的步槍仍裝填著昨晚預備要逮捕人馬獸的「彈射捕捉網」。杜柯夫原先要眾人再生擒人馬獸，因此更不會有人刻意將捕捉網彈起出。昨夜阿濟里的捕捉網撲空，事後自行再裝填實彈，可說是陰錯陽差、歪打正著了。
6-10
「嘿，張旭，別落隊喔……」史莫勒回嘴：「士官長交代我們要活捉牠的。」
阿濟里在最前頭說話：「大家快，這傢伙受傷不輕，我們這會又要立下大功啦！」霧中只見阿濟里的定位標記，如同籃球彈跳般高高升起。通訊頻道傳來他的歡呼：「呼啊呼啊！」隨即槍響連發，在空中畫出耀眼的火線。
皮耶高喊：「好厲害，我也來。」跟著如法炮製在空中開火。
張旭擔憂，加大腳步趕上皮耶、史莫勒二人。阿濟里原本在體格、體能上，都比二人優秀，加上較早啟動，至今還領先眾人10米之遙。
「人馬獸停下了！」最前方的阿濟里高喊：「他拿木棍，讓我來會會他……」
6-9
「天哪，」阿濟里抹了抹面罩上的水滴：「這鬼行星昨晚乾巴巴的，早上怎能有這種遮眼的濃霧！」
「啊……」史莫勒讓面罩掀開，向天打了口老大的呵欠：「那我怎辦，昨晚睡不到兩小時，我現在眼睛根本就睜不開了，」對阿濟里指了自己眼睛：「老大就是這樣『獎勵』捕獲人馬獸跟發現線索的小隊嗎？」
「大家快點搜索，昨晚露水很重，不儘快在溪流兩岸搜索的話，特羅吉可能留下的線索就越來越難發現了。」
霧氣中，如採取目視，僅能隱約分辨隊員鐵灰色的裝甲塗裝。他們大都採取紅外線熱感應模式，搭配上每人開啟的「戰場辨識系統」，故張旭能清楚掌握小隊下各人的間距。
「鋼盔派我們在這岸往下游搜索，已算是優待我們了。」張旭勸慰其他人：「川口他們那個小隊，天還沒亮，就得摸黑溯溪探路到對岸去，這會不曉得領先我們多遠了咧……」忽地頭盔內的警報聲大作，他一面消除警示音，反射式地原地蹲低。視野中看到其他人也做出相同反應。
6-8
張旭也察覺異常反光，只覺胸口重重揪緊，暗叫不妙，身後卻傳來一連串砰砰槍響。
人馬獸嚇得轉身就跑，卻沒注意到自己脖子被拴在穿山甲座艙頂，迎面撞個結結實實，向後倒彈跌坐在地。緊張之餘，不顧疼痛又跳起身往車尾竄逃，直到繩索繃緊扯住了脖子。
杜柯夫放鬆扳機，在附近的隊員們卻跟著警戒起來：「誰開槍？」「快抄傢伙！」「士官長那邊！」只幾秒鐘的時間，費爾南多帶著幾人過來：「什麼狀況？」
散開的陸戰隊殺氣騰騰荷槍實彈，重新圍攏過來。人馬獸身上背著肉塊粗繩，原是為了逃走做準備，當下毫不猶豫高舉刃口就往脖子上的羈索割去。
「丟下刀！」杜柯夫喝聲再起。見勸阻無效，對準他頭上空又是一輪射擊。
6-7
背向月華踩著回頭路，張旭讓面罩濾色的功能關閉，以便充分享受來自異鄉的自然氣氛。抬望月明星稀，正上方的天空卻隱約含著一彎新月。這44E第二個衛星很是特別，較身後這個照亮夜晚的遙遠許多，色澤像是放得過久，有些龜裂的印泥。明月奪目，暗月悄隨，身在異鄉，卻讓這畢生只會作戰的士兵有些浪漫悠閒的情懷了。
他哼著幼時學的小調，慢步走近人群。右肩扛著攻擊史莫勒，那條鱗甲硬毛相間的怪蛇軀幹，左腕插腰，掛著整串從蛇身肢解下來，用粗繩串好的肉片。
「耶嘿……大個，你吃草嗎？」隊員們不時譁然，原來正圍著那頭被拴起的「人馬獸」一圈用餐，同時拿牛肉罐裡的肉塊逗他。史莫勒被罰兩班夜哨，高大長臉的日裔士兵川口順理成章地帶頭取樂。
川口用隨身短刀刺起一塊牛肉，那人馬獸原住民看牛肉塊淌著滷汁，脖子略為抬起，似也覺得牛肉飄散出濃烈香氣，應是十分可口。伸出前肢手臂，手指在空中猶豫虛抓，想取又鼓不起勇氣的樣子，讓眾人大樂。他小小的雙眼一下子盯著肉汁正沿刀鋒滴下，一下子又左右轉頭，貌似陷入兩難。
終於，他下定決心，手腕迅速前伸，川口口發「耶……」長聲，迅速縮回刀尖，讓他撲了空。他又困擾，又掙扎的樣子立刻讓士兵們爆出狂笑。
6-6
「這東西長得夠詭異了。」派德羅持槍，銀白色的頭燈跟著視線無情地打量怪物。牠急切發出一連串重複又咽嗚的音節，似乎是一種語言。
口中發出「嘖嘖」聲的史莫勒說道：「這畜生別讓牠跑起來，牠跑起來可是飛快。剛張旭他們在那頭，這畜生跟他擦身而過，他連開槍也來不及……嘿嘿，我也是嚇了一大跳，一下子跑到我面前……」
「派德羅，你快來幫忙保養穿山甲……」不遠處有人喊他，打斷了史莫勒的話。
「喔，來了。」臨走前又看了怪物一眼，留下神色有些尷尬的史莫勒。
派德羅剛離開，張旭跟著接近：「史莫勒，士官長有事找你。」
