平宗奇

7-8

「2219年8月2日，我們四個剛進教室，組長就說：『我們今天不上課，晚上測驗，白天開放自修。』

「測驗什麼？」大家不約而同問。

「我正要說。」老爹要我們回到講桌前，在桌面上攤開一張紙本地圖：「今晚我要各位從支部出發，帶著這個，」他從口袋掏出一跟手指粗細，漆黑如碳的儲存管：「任選路線，在5小時內走到這裡。」指著地圖的一角。

卡比說：「喔！組長，我們都還沒成年，要穿越整個新萊因的鬧區，不就會被維安抓走了嗎？」

「不錯，我們測驗從凌晨1時開始。而且這儲存管容量超高，規格特殊，只有軍事單位才使用。今晚不管用什麼方法，只要時限內到不了集合點，該成員就自動退訓。」

大家議論紛紛：「退訓？怎麼這樣？」「退訓以後原單位還會要我們嗎？」「好恐怖的感覺喔。」

組長神秘地看了我們四人一回：「如果覺得不安全的，現在就可以離開，我會讓妳們回到原單位。畢竟到監獄裡說明案情麻煩多了。

「各位現在就可以討論準備，不論用任何路線、任何方法。只要1點時在支部報到，把這根儲存管及時送達集合點。喔對，要能讀出裡頭的資料喔。」

「我會在隔壁辦公室。為了各位安全，在今天的上課時間都可以來跟我討論；我也做過一樣的測驗，可以告訴大家哪裡有什麼困難及危險。」

三小時後，趙芳、卡比與我，一起討論出了兩條路徑；趙芳翻了污水排放系統的圖，決定用上課教過的「真空攀援器」在管道裡行走。我則打算跟卡比互相掩護，在鬧區裡的小巷穿越。只有朵麗維持一貫的孤僻，自己查資料不參與討論，搞得我們也神經兮兮的，想防範她偷聽。

下午，趙芳借來了大吸盤。在集思廣益下，我們決定了移動路線。組長讓我們去休息，準備晚上的測驗。

晚上，大家準時出現在支部的門口。朵麗一如往常，領取了儲存管，就一個人默默消失了。我跟卡比幫趙芳打開下水道的鐵蓋，目送她鑽進管路，這才開始我們的旅程。

對於組長培訓的目的，我們多少有點瞭解。但仍不瞭解為什麼要派我們做那麼危險的測驗。「或許他要嚇我們，藉此淘汰掉意志不堅定的人吧。」卡比猜測。

總之，我們旅程的開始還頗為順利，就如同進行一次遊走法律邊緣的夜遊。直到我們閃避「中央圓環」前，出了一點問題。

我們聽到圓環附近小巷裡，一個水溝蓋不斷發出敲擊聲。加以回應詢問，竟然是趙芳。當下跟卡比一起，將趙芳這個泥人兒從惡臭燻天的下水道救出來。

「噁……妳們快去洗手，我剛剛在廢水裡游泳……全身……都很髒……」

「怎麼回事？」我們一起問。

「底下不但是市中心，而且也是整個新萊因的廢水集中區。」

「這不是你早就知道的事嗎？」

「是啊，但資料上沒寫，今晚剛好是『排泄處理日』。」

「什麼意思？」

「唉呦，妳們看不出來嗎？全市的排泄物，剛好使用今晚半夜的時間統一清理啊。」

「噁嘔……」並非假裝，我們兩個真覺得喉嚨有些噁心。「你別碰我。」卡比說。

「所以太臭了，你就上來了？」我問。

「不是，這圓環底下水流太急了，而且……」滿滿的污泥還是蓋不了她臉上的尷尬。

「而且什麼？」我們一齊問。

「而且，底下的髒水是泥狀的，衝過來的力量太大，我根本站不住啊。」

還沒聽她說完，我們都笑彎了腰，還得手扶牆壁保持平衡。

我們只好忍著惡臭帶著她一起走。

沿著市中心圓環繞了半圈，眼前有個路口。我們研究了一小時，怎麼也閃不過這路口。這條路左右四線道，車輛很多，我們自己也沒什麼把握。

卡比說：「我看，我們裝作若無其事慢慢橫越過去吧。」

「可是這裡根本就沒有號誌，兩側中央只有一個被偷偷挖開的連接通道，你看」我指著地下快速管道中間分隔管壁，一個被破壞，只能慢慢爬過去的小洞。

「那我們就慢慢走過去，然後爬過去！我想可以的。」卡比深吸口氣，探頭看了看來車，鎮靜跨出第一步。

「那我怎麼辦？」聽聲音，趙芳快哭了。眼看卡比個子小，在通過中央分隔處時毫不困難。

「我過來一半了。」她透過通訊器說：「我現在要過去了……」隔了一會，竟傳來模糊的男聲：「妳幾歲，拿出身份卡！」布蘭卡被發現了！

我們這頭聽得緊張，大氣也不敢喘一聲。過了有100年那麼久吧，通訊器裡才傳出大口喘氣的聲音，我趕忙問：「卡比，卡比，妳怎樣了？」

「呼啊呼啊，」卡比還在喘：「我……呼呼……逃走了，妳們要小心啊！」

「誰要抓妳啊？」趙芳問。

「呼……呼…是維安啊。」

「怎麼辦啊……」趙芳急得哭了出來。

「妳們要小心點啊，我在C集合點等妳們來。」

「好吧好吧，萬一不行你要記得來探監啊。」我回答。

看著趙芳著急的樣子，我猜她一定不敢先走。如果我先走，她一定又不敢過來，於是我們一起出發。在路中央，看著她身上臭泥巴，我堅持先鑽過去。

中間的小洞並不長，我鑽入後很快可以鑽出。只是沒想到剛冒出頭，就聽到男子的咒罵：「臭丫頭，妳們半夜亂跑，是不是在賣的，走，跟我回去！」

我尖叫一聲，不顧迎面而來的車輛拼了命得對面的暗巷裡跑。那男子遲疑一下，竟然又吼：「還有一個！唉呦我的媽，怎麼那麼臭！」

我跑到對面回頭去看，滿身污泥的趙芳被維安抓住手腕。她尖叫悽厲，奮力甩開他的掌握，不顧迎面而來的車輛就往我這邊衝！「趙芳，小心！」

「叭－－」長長的喇叭聲，大車拖著燈光經過……向前後看，趙芳並沒有躲過，我覺得天旋地轉，一陣暈眩。

眼前車輛跟著煞停，那輛大車輪子旁爬出一個黝黑的泥人兒：「快，跑！」趙芳竟趴在馬路上，躲過撞擊！

「嘿，別跑！」我跟她二話不說，用盡全力往約定地點衝刺。

跑到我們跑不動為止，我才問起經過。趙芳說：「那個維安抓我抓得死緊，我用力甩手，沒想到大概是我身上太滑了吧，竟被我甩開。」她一面說，一面摸著手腕，可見那邊特別地「潔白」。

「然後呢，你怎麼躲到車底下去的？」

「我沒躲啊，我掙脫之後根本來不及看車，腳底滑溜就摔到路上了。嘻嘻，摔得好痛，還好沒被撞。」

「我看你今天真的走『狗屎運』啊。」

「是啊。」

我們走到集合點與卡比會合，卡比聽到更是笑得合不攏嘴。

後來照原訂路線行進，凌晨4點時，我們一起走到了終點。組長與心機鬼朵麗已經在那裡等著了。

組長問了我們的經過，也要朵麗分享她的方法：「唉……有什麼難的，打扮成熟一點，坐地下鐵繞新萊因半圈，有人查票前躲進洗手間裡不就到了嗎？」

我們聽了以後，一面覺得誇張，一面也不得不佩服組長的話：「兩點最近的距離，不一定是直線啊，孩子。好吧，妳們三個把儲存管交出來吧。」特別對趙芳說：「你這丫頭，要給我把『真空攀援器』給清乾淨，知道嗎？」

「嗯，知道。」她看了看組長向他攤開的手掌：「等一下好嗎？」

「好。」眾人看著趙芳往一條暗巷裡鑽。沒多久，她走了出來，交給組長一個袋子包好的儲存管。

組長接過來看了看，問：「妳藏起來了？」

「嗯。」她低著頭點了點。

「為什麼要包防水袋？」

「因為……因為……」

「因為什麼？」

她小聲說：「因為下水道裡的泥漿太濃了，我怕被沖走……」聲音越來越小。

「噁心耶！」組長外的三個女生尖叫著逃開，燈光下，我看見組長臉色尷尬，眼望天邊，直接將儲存管連袋子收進口袋裡。