平宗奇

7-7

翌日，續往北行。雨勢漸緩，但雨林叢根眾幹間，輕風夾帶寒意隱約襲來，吹得眾人臉色鐵青，瑟瑟發抖。被麻倒的瑪庫爾士兵自行起身，又遭同僚譏笑了一陣，派他押後。領路兵在空中攤掌，感受吹來的氣流。討論後，偏轉方向迎風而去。

又走一陣，參天的怪木越是低矮，由上投入的光束讓泥濘斑駁發亮。樹顛降低，可察覺瑪庫爾仰頭檢查益發頻繁，彷彿有可怕事物潛伏上頭，蠢蠢欲動。但他們抬頭只見怪木十餘公尺上的巨葉交參相疊，或綠油，或烏黑，或透著刺眼天光，哪裡有什麼威脅？

過了十數分鐘，兩側峭壁漸行清晰，隊伍則朝著逐漸收攏的兩側夾壁間行進。先是腳邊的積水緩緩向前流動，灰黑的壁石巖縫間也不斷溢出清澈泉水加入地表。於是怪木漸行低矮，積水匯聚，淙淙成河。怪木所在的雨林，原是隸屬整座山脈的U形谷底。終年不斷的西風吹拂山脈，抬升氣流成雲致雨，讓水脈豐沛，往兩側溢流。

冰冽流水很快淹過眾人的脛骨。這對人類的意志是很大的考驗。超過一整天休息不足，營養不良的情況下，讓所有人的腦門如挨悶棍般疼痛。

「嘩啦……」 史雷聞聲，回頭查看，水花在盛開後砸入水中。

「有人落水了！」杜柯夫喊。他與派德羅彎著腰，伸長了雙手要揪那水面下的白影。疲憊已極的眾人頓時慌忙起來。短短十秒內，捲曲攤平在額頭的法藍德冒出水面，吐了口清水。

問了情況，直說沒事，腳底滑，要大家多小心。瑪庫爾士兵看著他們臉青唇紫、牙關相擊的狼狽樣，嘲弄聲不停。押後的士兵不住口驅趕，要他們別停下腳步。但史雷見法藍德身上僅有的艙內服濕透，牙關格格相擊，悲憫之心頓生。試了試當下的立足點，確知牢固後，伸手等法藍德魏顫顫走來。不顧他全身濕透，將他左手放在自己肩上，右手抱他腋下，摟著身體繼續往前。杜柯夫見狀，也回頭與史雷一左一右地挾住法藍德。

眾人攙扶、互援下，他們在飛瀑前踏上了右方的小徑，小徑沿著山脈迆邐向北緩降。瀑布陡然傾洩而下，高度落差，在山腳噴布擴散，隱約見虹。瀑布底下仍是整片深綠雨林。目測約三五公里即瀕大海。44E星球的海洋摻著黃水，藍中透碧。雨林與海水間夾著狹窄的黃土走廊，廊道右邊有些灰黑色建物一路沿海岸線向北。雨林溪水出海口以南，則是越發寬廣的荒原。極目遠望，西南方蔥蔥鬱鬱，到地平線前，都是無邊的林木。

瀑布口兩側山顛頭角崢嶸，海上西風吹來，呼呼狂嘯。甫登上實地的眾人不由得被眼前開闊景象所吸引，但不消片刻就覺得寒風逼人，對領頭的瑪庫爾停步不前都感疑惑，不由得向他們看去。

前頭四人眼罩寶石射出精光，手指海濱遠處建物，語聲咽嗚，正在討論。史雷回頭看那押後，曾誤食中毒的士兵。他眼前寶石並未發光，在同僚談論時斷斷續續地插嘴提問。四名領隊士兵簡短回話，顯得十分敷衍。

此時四周忽明，沉鬱乍散。抬頭一看，厚重的雲朵掀開空隙，日光下落，如幾道巨大探燈宏偉凌空。塵埃霧氣讓光束現形，是經書中神祇顯聖必有的光景。眾人眼前開朗，雲隙再開。陽光驅趕了些許陰冷，打濕的山岩熠熠生光。

「塔書庫瑪結，宏做工收柔布是必嗎咧！」為首的短鎚士兵向餘人吆喊。

「多啦，多啦。」其後的士兵也附和著，雙掌空甩驅趕眾人前進。

那山徑顯然終年有雨，沙土不附。其上只有地衣、苔蘚一類的植物。路上不斷湧泉而出，橫越地面續往下奔流。相較前日路途，眼前的路徑完整許多，行走愉快。路線不斷向北和緩降低，史雷擔心每走一步，自己便往敵方大本營近了一步。此時憂心，又與之前生命受脅的情況不同。

「啊呦！」史雷左腳拌了右腳，往前撲跌。旁人連忙彎腰攙扶：「怎麼了，沒事吧？」「有沒傷了筋骨？」

扶起史雷，稍加檢視，灰黑的艙內服被山石在膝蓋上磨出破口，顯露底下雪白的肌膚。一時之間，鮮紅血液便流淌到腳邊。

「得先清理清理才行啊。」法藍德感激史雷剛才主動支持自己，格外關心。

「多啦，多啦。」押後的士兵吼著，不斷擺手驅趕，要他們別賴在地上。

跌倒自創，原是史雷想達成的效果。當下蹙眉咬牙，裝得痛苦難當，雙眼可憐兮兮向蘇札望去：「匡卓，匡卓……」指了指膝蓋及手掌的擦傷，又說：「奴笛哼。」

蘇札跟著伏低檢視創傷，跟著向那押後的士兵說了幾句，那士兵語氣不善，顯得有些不耐，又回了幾句，雙掌在胸前虛晃，要趕眾人繼續行進。這麼一耽擱，前頭四個瑪庫爾去得稍遠，回過頭來叫囂。押後士兵回話，像在解釋。遠處忽然傳來獸群嘶吼之聲，所有人轉頭去看。

海岸邊的黃土走廊有一群人形動物，約莫四五十個，往北方灰黑色的聚落沒了命似的衝鋒！

「虛理，虛理！虛理整衝情果！」瑪庫爾士兵指著遠方叫道，顯得非常緊張。聚落沒被要塞化，只是幾間灰黑小平房與中央的一座高塔。他們口中的「虛理」，一下子衝到村子外圍，前端那四五幢小屋也掩飾不了金光閃動，近十個跟他們一樣的瑪庫爾士兵從屋頂、窗口跳出。

行伍中有使短鎚的，人立起來立即向前伏倒，借力將雙手金光閃耀的短鎚分由左右甩出！不知反應不及，抑或犧牲衝鋒。只見那一對短鎚逕往虛理隊伍中央迴旋飛去。草綠色霧氣綻放，不偏不倚地正中隊中兩名虛理身體，應錘而倒。

「吼吼吼吼！」聞聲，史雷移轉目光，前頭四名瑪庫爾士兵眼前寶石發光，立於路緣，爭睹這場戰役。他們見同僚出手見血，都激動地握拳揮舞狂吼。

只見聚落中兩名短鎚士兵如法炮製，頃刻間又是四名當先的虛理隕命。但他們並沒能召回短鎚。

兩邊還有四五十公尺時，虛理軍陣如同說好一般，一齊停步，右臂平舉，朝瑪庫爾要發射長程武器。虛理外型半人半獸，通體青綠間有幾抹豔紅，遠看並不真切。唯一明顯的，就是牠們格外發達龐大的右臂，有如招潮蟹般，並不對襯。

瑪庫爾士兵本有閃躲攻擊之能。這近十人的小隊都抽出了兵刃，或高躍，或橫閃，或揮舞權杖，將齊射而來的暗器格打閃避。虛理第一輪發射未果，將右臂往下擺甩，隨即平舉，又對準身在空中的守備軍。

與人類齊射古老火槍相同，第二輪難免出現落差。僅有三五個虛理完成第二輪射擊，要低擺右臂準備裝填時，體格壯碩、超能感應二能兼而有之的瑪庫爾士兵已跳進虛理陣中了！

對峙時看不分明，一旦短兵相接，便發現同為四肢的虛理與人類相同，都矮了瑪庫爾一節身軀。這八名瑪庫爾士兵揮舞兵刃，逕入陣中，就如同狼入羊群。一時間金光閃耀、碧血成霧。有幾個虛理要以右臂射擊，遭甩出的短鎚釘入額頭，頓時向後仰翻。瑪庫爾所能顯然超乎想像，搶在牠們倒地前，又從額頭拔起短鎚。順勢轉了半圈，轉眼間再殺二虛理！

使權杖的瑪庫爾佔了八分之五，但武技毫不遜色。他們都有一種洞悉殺機的本能，在空中揮舞權杖格打來襲的暗器。其中有個士兵最為特別，身在上空還能左右閃避，偏移自如。凝神細看，他每步都踩在敵人頭上。不管附近虛理如何移步迴避，每當他上升勁勢衰退時，總能踏中一個虛理。而被當樁腳借力的虛理，都是頭骨碎裂，噴血倒臥。

眼見己方出師大捷，前列的瑪庫爾士兵都是吼聲連連，話語中夾雜著「瑪宏」、「宏恩」，顯然十分振奮。

那雙足連踏死數個虛理的瑪庫爾士兵，左近的敵人越來越少，眾人這才看清；原來他腳下使勁前已看明了下一個「人樁」位置，再決定下一步騰移何處。轉眼又殺兩個虛理，右足將踏向第三個時，他足下的虛理口中綠血狂噴，胸前挨了不知從何飛來的短鎚，剎時間仰躺後退，矮了半截！

瑪庫爾無憑空飛天之能，右足踏空，只好順勢下落，正好將一條大腿遞到那口吐綠血的虛理面前。牠胸口中鎚，受傷雖重，意識卻似未失，伸手環抱眼前的大腿。他很快落地，權杖後舞掃死一名撲來的虛理。

大腿被擒，已不如先前靈便。他低頭看去，隨即高舉權杖奮力甩下，中肢順勢接杖，問號形的杖首猛擊虛理背心。那虛理只是緊抱不動，不知是死是活。

虛理們裡看出端倪，頃刻間又有五個掉頭猛撲而來。其他七名瑪庫爾士兵見同僚受圍，都放下對手糾纏往虛理陣中央而去。其中一個，拔出釘入敵人胸口的短鎚，瞥見眼前三個虛理平舉右臂要朝他發射暗器，忙揪眼前死者身軀，一股腦兒的都擋住，但防不了背後偷襲，與敵人一同撲倒在地。

眾人都納悶活生生肉體射出的暗器有何效果，卻見那第一名陣亡的瑪庫爾全身痙攣，接著從背心處急速冒出嫩芽。不一會功夫就成長、茁壯，開枝散葉長出幾朵花苞，隨即綻放豔紅形如百合的大花朵。再看死去的瑪庫爾士兵，便像是最後一點生命力都遭掠奪，土黃色的肌膚瞬間轉為慘白，精壯糾結的肌肉都垮了下來。戰場上怒吼、濺血、殘殺、哀嚎，每一秒經過，都有兩三個虛理喪命。戰場上眾人無暇關心這全靠屍體滋養的血花。見它隨著武器勁風搖曳生姿的樣子，更顯得詭異。

瑪庫爾士兵擋開了兩回不同虛理射來的暗器，又向擒抱自己大腿的敵人甩了一杖。那虛理禁受不住，張嘴噴出一注鮮血。周遭虛理見同袍要拼死牽制，都發了瘋地向他奔去，轉眼間又是兩名虛理被權杖擊斃。第三名虛理不顧自身，往中央疾奔而去。他面前的士兵背後竟似長了眼睛，往受困同僚踏步，上身卻猛力翻轉，擲出了短鎚。

這一錘迎面飛來，那虛理上身略偏，仍因左肩受擊而倒。他身後瑪庫爾士兵咽嗚共鳴有如悶雷，向他掃來的一杖顯盡平生之力！在這電光交錯瞬間，左肩受傷的虛理將右臂向後疾甩，伴隨著碧血灑漫，他自棄右臂，將右臂末端對準了身後的瑪庫爾！他橫掃的權杖竟沒有命中目標，摜在地面。面具上的寶石不再發亮，他摸了身軀，又將手掌移到眼前，顯是確認傷勢。結實的身軀失去力量，隨著權杖倒去。

剩下兩名虛理毫不遲疑衝到被困瑪庫爾面前，被掃死一個。原能翻身再殺另一個，卻因腿上虛理頑強不放拖住他的身法，僅剩的虛理欺到他身邊，對他腋下露出的破綻就要下手！

眾人身邊的瑪庫爾士兵都是驚呼出聲：「阿道羅！」

那虛理左臂舞動，在他腋下抓了一條長長的口子。他右臂下擺，又擬對準敵人，身軀已被掃飛騰空！

受困的瑪庫爾士兵只覺勁風掃掠，使他受創的敵人已被「清空」。他轉頭向收杖的同僚示意，不知看到什麼，卻忽然舉手高喊……

但業已遲了，他身邊的兩個瑪庫爾士兵同時倒地，背上生出了急速成長的藤蔓。原來，虛理射出的暗器是一種生化武器，內藏有寄生植物種子。這種子一接觸到動物血肉立即生根發芽，急速地成長開花。開花後又生出子莢，在發育完成後又任意彈出種子。如屍體較多，一瞬間蔓延至整片戰場，由死屍再殺傷旁人，十分恐怖。

又，這種繁衍殺人方式完全出自本能，連瑪庫爾也無法感應其「殺機」，也就談不上躲避格擋了。

他左右檢查了植物成長，發現此起彼落，很難防範。眼見兩個同僚與殘餘的虛理鬥得專注，又受了血花暗算；一旁的虛理也中了隨機亂灑的種子，藤蔓雖在他們身上成長，卻不立即致命。虛理們眼見戰場局勢漸對己方有利，剩下的五個虛理不再想貼身攻擊，左一擊、右一發暗器地跟同僚遊鬥。

他腿上的虛理仍頑固地緊抱自己。

「嗚~~~~吼~~~」他仰天狂吼，不斷以左中肢擊打那虛理的後腦杓。虛理悶不吭聲，一下又一下地悶挨，模糊的意識只剩下一個願望……

「啪…咻咻咻咻」子莢開啟，那士兵忙抬起左腿，讓執拗的敵人去格擋。不能使用超感知覺去預測的他，仍是非常機靈。不到片刻，又將虛理轉到正確的方向阻擋飛來的種子。

他的背上同時長了兩三條藤蔓，肌肉漸形消瘦卻無法損其意志。眾人看了，都有些動容……隨血花越生越多，子莢爆裂得越來越密集。虛理與己方同僚盡數喪命，史雷附近的瑪庫爾士兵也不禁為他著急起來。

「多啦，阿道羅……多啦！」史雷推想，「多啦」是瑪庫爾語「走」之意，阿道羅就是那名受困士兵。

阿道羅左手不住揪那纏住的虛理，眼前死屍都開滿了血花，子莢一回又一回地爆裂。四周如同時噴灑，武技再好也不免命喪當場……他的左下肢閃過藤蔓，猛力往他背心毆擊，竟鬆開了左手。他趕忙去解右臂那發射暗器的粗大胳膊，發現只剩下個空殼。忙著閃避間歇爆裂的子莢，此時才發現虛理屍身輕盈不少。

他原地繞圈檢查，隨即高高躍起。附近的子莢都長到了胸口高度，一齊噴灑種子……咻咻嘩嘩，繽紛地散出反射陽光……

阿道羅在空中，右腳輕踹，敵人就如焚燒剩下的紙灰飄離腳邊。跳躍雖高，但勢盡後總要下落。他身旁躺滿了死屍，屍身上又都長了血花，人在空中必無可避，眼睜睜看著種子飛向自己，意識迅速模糊……