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「切換為加密頻道，打開夜視器！」夜視鏡下，艙內的形式與剛剛搭乘的完全相同，唯獨迫降時承受的震動太大，氧氣面罩抖出，懸掛半空。救生衣也跌出收納櫃散落一地。
「注意那堆救生衣！」杜柯夫下令：「儘量散開！」
身著「類地行星裝甲」的四個人顯得十分高大。他們屈身微蹲，將槍口對著前艙慢慢搜索過去。越來越靠近駕駛窗口，眼前也越發明亮。直到再也無法承受光線時，杜柯夫關閉夜視鏡：「費爾南多，跟著我，我朝左邊，你朝右邊。」
「老大，收到。」
在杜柯夫倒數後，兩人先後擠入駕駛艙小小的入口搜索。
空無一人。
「沒人啊……老大。」
「後頭的弟兄有任何發現嗎？」杜柯夫問。
「沒有。」「我在掀救生衣，連根毛也沒有。」
「士官長，」傳來史雷的通訊：「我們初步檢查過了，44E大氣可以呼吸。」
「收到了。」杜柯夫走向駕駛座，上頭沾著廣大面積令人怵目驚心的血手印，看來出血不少，每根手指前端血痕還拖了鮮血流下的血滴。他打開面罩，護目鏡在幾個折疊後被掀開。手指沾上血痕，想查驗乾燥的程度。
檢查儀表板，發現有些儀器被挖出，留下明顯的空洞和接線。
「老大，你看。」費爾南多也打開面罩。
他側身讓出空隙，在副駕駛座邊的地板有件橙黃色的救生衣。右手拾起救生衣，出現一道撕裂破口：「我猜，老大你開的那槍，讓他吃了點苦頭。」
史雷進艙，指著駕駛座正中央操縱桿右前方的空洞：「那是通訊器。」指著左方相鄰不遠的空洞：「那是聲納。」儀表板最上方的破口：「那是掃瞄器與顯示螢幕。」
「這星球哪來的電源驅動這些裝置？」杜柯夫問。
史雷的雙眼閃著自信：「你可以鑽到登陸艇底下看看，我想特羅吉已經挖好洞，把登陸艇的蓄電池扛走了。」
「扛走？那有多重？」杜柯夫眼中滿是不信。
「80公斤重。但別忘了，這個行星的引力只有艦上的1/3。」
工程組員組員將銜接在登陸艇前端下方的穿山甲卸下。四名陸戰隊員合力將電漿砲抬出登陸艙，安裝在穿山甲車頂。後頭兩名陸戰隊將備用燃料繫在穿山甲後方。
攜帶各人的補給背包後，士官長、一名工程組員、副通訊官史雷及12名陸戰隊員目送登陸艇起飛。在四周盤旋升高後，機首上仰，熾熱白光猛噴而出，伴隨著濃重黑煙與發動機的轟然大作，登陸艇一路往西偏飛，最後隱沒在西方山脈之後。
四周終歸寧靜，「日光」向斜，推算起來，日落也不過頃刻之間。
（第五章 遠征 完）
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