平宗奇

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就在他話說完的同時，艙頂立即傳來低音琴弦般摩擦滑動的「格格」音。整艘船的地板也多了些震動，讓他們不由得疑慮地看了看周遭。

舵手報告：「各感應器偵測的結果顯示，不至於對白主教號有損害。」

由螢幕的各個分割畫面都可見陸戰隊員們圍著穿山甲忙碌的身影。下方螢幕則是舵手切換著最可能看見鋼纜的畫面。他對操控面板下了指令，以綠色鎖定該畫面其中一點加以放大，看到了一條銀色，還在緩緩延伸的白線。

他調整一下鏡頭中央，再次放大，鋼纜的終端——巨鉤，終於清楚地落在畫面的中央。舵手逕自開啟通訊頻道：「穿山甲，電漿鑽分離作業進度如何？」

「報告艦橋，已解除所有固定銷！」

「穿山甲，準備恢復與母艦的連結。請陸戰隊注意掛鉤高低與方向，與我密切通聯！」

「訊號清晰，」杜柯夫的聲音接下去：「紅色套環已豎起，等待母艦重新連結！」

「收到，嘗試第一次連結！」舵手報告：「切換為手動操作，推力最小。穿山甲，可以看到巨鉤嗎？」

艦橋內可清楚地看到，延伸的鋼纜在水手船艦紫色的花萼部上游移著，緩緩往穿山甲銀白色及紅圈的小點上移動。

「小心！」聽杜柯夫高聲喊叫。

「怎麼回事？」高聲詢問，可發現他拳頭握緊。

「報告艦長，巨鉤速度太快，降下太多，剛剛差點掃到一個陸戰隊弟兄……」

「士官長，你可以描述一下剛剛偏離多少嗎？」甘迺迪問。

「大概可以……首先巨勾降得太低，與穿山甲連結處約差……一公尺，左右偏差了大約五公尺。」

「舵手，你可以根據目測結果修正嗎？」

「報告艦長，由螢幕上看起來的確偏差了1釐米，我可以根據這個結果做方向修正。」

「切記，行進時速度放到最慢！」甘迺迪囑咐。

「艦長，」亞歷山大不帶感情的話語傳來：「只要你不介意船艦的相對位置變化，水手的船艦可以幫您對正。」

他轉過頭來回望著亞歷山大，兩人約距2米，仍可看清對方表情。目光交會的一瞬間，甘迺迪似乎微覺尷尬，視角下移眨了眨眼，說道：「感謝閣下的主動幫忙，白主教接受你們的好意。」

「艦長，我們在手動操作後退時可以再嘗試連結。」舵手打破了短短的沈默。

「做吧！」他退後，在自己的座位旁按下按鈕，並說：「士官長，水手那邊願意移動船隻，幫助我們銜接，請讓陸戰隊們貼著穿山甲站穩。」

「是，艦長！」

望著下方副螢幕，舵手扳著手動搖桿稍稍往後，讓黑線的盡頭代表的巨勾去對準紅點……從可以看到42KB與下方水手船艦的前方視角看來，似乎難以察覺白主教與水手船艦的相對位置正在改變。

隨著黑線離紅點越來越近，杜柯夫的喊聲又在艦橋響起：「速度太快了！這次巨勾太高了……」

舵手正嘗試減速一些，卻聽到陸戰隊員們「歐……啊……」的驚呼聲傳來，還沒來得及反應，驚呼聲已轉為歡呼聲：「好啊！」「我們回去吧！」

「報告艦長！」杜柯夫的聲音昂揚著激越：「水手船艦在巨勾即將錯過穿山甲的一瞬間，向上抬升了一點，正好讓銜接作業剛好完成。」

「把他們接回來吧，舵手！」