「小乖，爸爸也很想你，等你回信囉……」
門剛打開，與布萊特同寢的通訊組員葛瑞，在組員臥艙中唯一的終端機前剛剛結束與家人的通訊短片錄製。他輸入指令後，終端機發出柔和悅耳的語音：「錄製結束，您的家書已經進入傳送排程中，發送時將會通知您。」
顧及任務遂行的順利，白主教上的組員寢室分配，都以兩個同組人員為優先。例如，只穿著皮背心的布萊特進門時，就表示葛瑞即將輪值。房中約9平方公尺大小，另有一個衛浴約3平方公尺。
裡頭全由金屬隔間，無窗口。除上下鋪單人床、終端機桌椅、個人置物櫃外，再別無他物。
葛瑞的金髮推剪成簡單的平頭，只有額前微微留長，是一個中等身材偏瘦，下巴尖削毫不起眼的白種人。
他坐在終端機前，像往常一樣跟他打招呼：「嗨，布萊特。」剛轉過頭之際，他的眼神中還存有剛剛思念妻兒的感性。但看到他鍾愛的皮背心貼肉穿著，意識到他值勤後直接走回寢室，不禁瞪大雙眼，驚問：「你的艙內服怎麼了。」
「唉呀……沒什麼大不了的，你別跟外面那些娘們一樣，對我的壯碩身材驚訝好嗎？」他一面笑著一面走向置物櫃，從裡頭拿出衣架，打著赤膊急著要掛起皮背心。
「我沒有好嗎？」他口裡發出「嘖」的聲響：「你剛剛沒到艦橋服勤嗎？怎麼你這樣的穿著能過得了『長臉』那關？」
「當然是把皮衣掛在通訊天線室啊……」
「我當然不是說皮衣的事情……」
「你是說我裡頭沒穿衣服的事情對嗎？」他打斷：「剛剛遇到勞倫斯，我把艙內服交給他回補給站修補啦。」
「喔……難怪……」葛瑞想起他一籮筐脫序的舉止，就不覺稀奇了。
「我看你剛剛又對著電腦螢幕傻笑，怎麼，又收到家裡來訊了？」
「對啊。」他從椅子上起身，走向置物櫃與布萊特面前。
「你的外勤積分累積到多少啦？預計什麼時候可以請調回家鄉？」
「21673分，如果順利，大概跟白主教跑完這次行程，就可以湊到25000分，轉調回『泰倫』IO公司[1]做一個設備維護員了。」
「酬勞變少，你真的沒問題嗎？你們家都是『自然人』不是？那表示你回去做設備維護員的薪水得養你媽跟老婆小朋友。」
「可是『先進群』[2]的薪水也得付給公司一大部分啊，他們還不是過得很快樂。」
「你懂什麼，」布萊特眉飛色舞：「我是孤兒，我很瞭解，先進群的生活樂趣不在於有多少開銷，而是夜生活有多豐富。」
「也許吧……」他聳聳肩：「我以前讀書時，也曾每天早上醒來都跟不一樣的人打招呼。這種漂泊感，加上想起自己其實很平凡，跟大家做一樣的事情，真的會讓人覺得快樂嗎？」葛瑞從置物櫃裡拿出平整的艙內活動服，穿著整齊。
他往寢室門口移進幾步，和煦的微笑讓他像是面對自己的大兒子：「至少我繼續努力一下，在『泰倫IO』就有我的辦公桌了。我可以讓我的小孩名正言順地上學[3]。這讓我每踏出一步都感到充實。」
「那這麼辦好了；」艙門已經開啟，布萊特毫不在意地將艙內服長褲脫下：「我去破壞通訊天線，你自願到『外頭』修好。說不定『長臉』[4]跟情婦們講得開心之餘，想到你的功勞，就一口氣幫你把剩下的3327分加完，你就能回家了！」
[1] IO (Input & Output 資訊聯盟）：是UPD（聯合行星開發組織）裡頭，「六大企業聯席會議」的成員之一，強項是根基於「超導體」技術下，數位或類比的演算伺服器、通訊器材的各種科技專利。在白主教船身中，長程通訊天線與主伺服器都是IO及旗下子公司所研發製造的。
[2] 「先進群」與「自然人」：在貧富差距逐漸擴大的未來，少子化、科技人才缺乏與老年人口過多仍然延續成為UPD各成員企業轄下的主要問題。
在UPD首席成員，「Relink生物科技」的強力推動下，將少數菁英人口的「生殖細胞」進行配對，產生大量同父同母但基因不同的人工繁殖人類，並向大眾教育，稱他們為「先進群」。而原來自然在家庭生養的人們被UPD官方稱為「自然人」以為區隔。先進群往往在有特定目的的精挑細選中，選出企業評為最合用的雙親生殖細胞，再以工廠方式整批量生產。在胚胎發育過程中已經破壞其生育功能，無法授精，自然在性行為後也無亂倫生育的風險。
[3] 與羅馬帝國相似，自然人的家庭，若非原本就在UPD成員企業體之下服務的，一律無法在UPD成員下所建構的文明世界生活、就學、就業，被視為野蠻人一般的存在。但各成員企業仍因為各種需要向自然人社會招募自願者，作為籠絡菁英份子的手段。
[4] 長臉，因甘迺迪的神情嚴肅，泰倫星的艦隊司令部中，上級與下級都用此一綽號私下譏諷他。
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